USボストンのエモ/インディーロックバンド KARATE のギター/ヴォーカル「Geoff Farina」が、90年代後半から2000年代初頭にSOUTHERNから発表したソロ作品“Usonian Dream Sequence”“Reverse Eclipse”、7インチシングル“Steely Dan”をまとめた編集盤が、2026年にNUMERO GROUPから2枚組LPでリリース。長らく廃盤となっていた3作品を初めてアナログ盤へ集約し、Farina本人が当時の制作背景を振り返るセルフライナーノートも封入しています。1998年の“Usonian Dream Sequence”は、自宅のベッドルームで録音された1stソロアルバム。Geoff FarinaがJodi Buonannoと結成したもうひとつのバンド「THE SECRET STARS」にも通じる、親密でローファイな空気をまとった作品です。アコースティックギターと囁くような歌声を中心に、指が弦へ触れる気配や部屋の静けさまで記録されたような近い距離感、輪郭をぼかしたメロディ、淡々と進みながら不意に胸を締め付ける歌を展開。派手な展開も装飾もありませんが、その隙間から滲み出す寂しさと温度がとにかく素晴らしいです。“Reverse Eclipse”では、声とギターだけという構成を保ちながら、前作のアコースティック中心のローファイフォークから、エレクトリックギターを軸としたさらに深い場所へ。繊細なアルペジオ、ジャズやボサノヴァを思わせるコード、きらめくハーモニクス、抑制されたソロが、センシティブなヴォーカルの周囲を静かに漂います。KARATEの“Unsolved”期からリズムセクションを取り払い、その最も静かで繊細な部分だけを残したような音像。高度なギタープレイを聴かせながら技巧へ寄りかからず、すべての音を歌の感情へ結び付けるFarinaらしさが凝縮されています。1999年の7インチ“Steely Dan”は、当時の彼にとって少し後ろめたい愛聴対象だったSTEELY DANへの思いを、ユーモアと愛情を込めて歌った表題曲と“Fire”を収録。洗練された70年代サウンドへの憧れを、飾り気のないギターとヴォーカルだけで表現した、短くも忘れ難い2曲です。複雑な音楽的背景を持つFarinaの私的な嗜好と、ソングライターとしての無防備な表情がそのまま刻まれています。KARATEの緊密なアンサンブルとは異なり、ここで聴けるのは、歌とギターだけになったことで剥き出しになったGeoff Farinaの核。簡素なのに奥深く、静かなのに強烈。KARATEを長く聴いてきた方には絶対に見逃してほしくない編集盤です。