USウィスコンシン州ミルウォーキーのエモバンド「HEY MERCEDES」のエモクラシックとして語り継がれるの2000年リリースの4曲入りデビューEP"Hey Mercedes”と2008年リリースのラストEP”Unorchestrated”をカップリングして2026年/POLYVINYLからリマスター再発。2000年前後、“第二波エモ”のムーブメントが一段落し、先駆的バンド群の多くが停滞あるいは解散へ向かう中、BRAIDの終焉とほぼ同時に始動したのがHEY MERCEDESです。オリジナルの”Hey Mercedes”EPは、BRAIDのラスト7インチ”Please Drive Faster”および解散ライブから1年足らずという極めて短いスパンで発表され、当時のファンの期待と注目を一身に集めた作品でもありました。そしてその期待に応えるかのように、収録4曲はいずれも極上の完成度を誇るエモソングとして結実しています。Bob NannaのヴォーカルはBRAID以上にメロディの魅力を前面へ押し出し、エモーショナルな表現力をさらに深化。サウンド面ではBRAID特有の激しい変拍子や急展開を整理し、よりグルーヴを重視したリズムへと移行しています。一方でギターは依然としてテクニカルでありながら、複雑さを誇示するのではなくメロディに寄り添うコードワークへと変化しており、BRAIDとの差別化を明確に打ち出しています。結果として本作は、BRAIDの延長線上にありながら単なる焼き直しには留まらない、“ポストBRAID”として理想的な再出発を刻んだ作品と言えるでしょう。一方の”Unorchestrated”は、VAGRANTとの契約終了後、ベーシストTodd Bell主宰のGRAND THEFT AUTUMNとオーストラリアのHOBBLEDEHOYからリリースされた作品であり、プレス数も少ないDIY色の濃い背景を持ちます。ギターには、BRAIDの解散ライブでも前座を務めたエモバンドSHEILBOUNDのMike Shumakerが参加。新曲2曲に加え、”Loses Control”期の未発表デモ2曲、さらに“Unorchestrated”のライブテイクを収録した全5曲入りです。アルバム2作を経たバンドの終着点として聴くならば、本作には明らかに“終幕”を意識した空気が漂っています。既発曲に劣らぬ完成度を持つ新曲、デモ群もさることながら、ラストを飾る“Unorchestrated (Live)”は特に象徴的です。冒頭には映画”Waking the Dead”からのモノローグが引用され、その後反復される“It's over”のフレーズは、単なる失恋や別離の比喩を超えて、HEY MERCEDESというバンドそのものの終焉を告げるエピローグとして痛切に響きます。始まりと終わりを一枚で俯瞰できる本再発は、HEY MERCEDESというバンドの全貌とその美学を改めて捉え直すうえで、極めて意義深い編集盤と言えるでしょう。本盤は2026年のジャパンツアーに合わせた限定100枚のエクスクルーシブ仕様として、”Cream In UMBER”カラー盤での入荷となっています。